Dispnemos de pequeños cabujones de zafiro de diferentes colores:
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Zafiro
zafiro es una de las cuatro piedras preciosas más importantes del mundo,
junto al rubí, el diamante y la esmeralda. Se encuentra comúnmente
en yacimientos ricos de rutilo, bauxita y hematita. La composición química
es una mezcla de óxidos de aluminio, hierro y titanio, el cual le da
su color característico azul.
Los mayores productores están en África y actualmente se han
encontrado yacimientos en Sudamérica.También se hallan asociados
con los rubíes en Siam y Sri Lanka, y también se encuentran en
Cachemira (India), y en un area muy extensa en Queensland Central (Australia).
La Antártida es rica en este mineral pero, debido a su delicado equilibrio
ecológico, se ha restringido la explotación. Su uso se restringe
a la joyería y aplicaciones láser. Los zafiros sintéticos,
coloreados con pequeñisimas cantidades de cromo y titanio, vienen fabricandose
desde el año 1902 por el proceso Verneuil. Desde 1940 se empezaron a
fabricar en los Estados Unidos, consiguiendo un gran éxito con los zafiros
y rubíes estrellados, obtenidos introduciendo titanio.
Propiedades químicas
No le atacan los hidrácidos excepto el ácido fluorhídrico.
Le ataca de igual manera el ácido hexafluorosilícico, el ácido
perclórico, su anhídrido y el agua regia en caliente. Sufre un
fenómeno de amorfismo a 2373 K.
Variedades:
Zafiro de Agua: Es la variedad azul de la cordierita o dicroíta.
Zafiro blanco:Corindón cristalizado, incoloro y transparente.
Zafiro falso: Variedad del cuarzo cristalizado que presenta la coloración
azul debida a inclusiones de pequeños individuos de crocidolita.
Zafiro Oriental: Zafiro muy apreciado por su brillo u oriente.
